英語の文法：倒置、否定語句を文頭に置いた倒置構文

ここでは、否定語句を用いた倒置構文を学習していきます。倒置とは、通常の文章の語順を入れ替え、ある語句を強調したいときに使われます。主に新聞や論文などで使われますが、スピーキングではフォーマルな場で使われます。

否定語句とは、Noやlittle、hardlyなどといった「否定の意味」を含んでいる単語を指します。これらを使って倒置構文を作る場合、まずは否定語句を文頭に置き、その後の文章は「助動詞＋主語＋動詞」という疑問文と同じ語順にします。以下の例文で確認しましょう。

「～するとすぐ…」の倒置構文

この構文として、as soon asが会話で一番よく使われます。その他の言い換え表現は以下の通りですが、基本的には倒置構文で使われます。

これら３つの文章の倒置構文は、全て「否定語句＋had（助動詞）＋he（主語）＋come（動詞）」の語順となっており、疑問文と同じ語順です。「～するとすぐ・・・」の構文に関しては、過去の事柄を表す場合はthan, when, before以前の文の時制が過去完了になりますので注意しましょう。

上記の構文は主に書き言葉のため、会話で使う際は以下の構文を使うとよいでしょう。

この文章の場合は、ただの過去形で大丈夫ですので、スピーキングでは使いやすい構文です。

副詞節の文頭に否定語が来る倒置構文

ある文章が、メインの文章（主節）とそれを修飾する副詞節（従属節）から成り立っているとき、副詞節の最初に否定語句を持ってくると、主節で倒置が起こります。従属節と主節は以下のような文章となります。

この従属節内で、否定語句を文頭に持ってくると主節で倒置が起こります。その例文を、以下で見てみましょう。

この文章を直訳すると、「あなたがお金を失うまで、貧乏人の気持ちは分からないだろう」となります。

Notを従属節である「until you lose money」の前に持ってくると、主節である「you will understand what poor people feel」に倒置が起こります。そうすると疑問文の語順になり、「will you understand what poor people feel」となります。

スピーキングではIt is not until＋主語＋動詞＋that＋主語＋動詞を使う

この文章の日本語訳である、「～して初めて……」は「not～until・・・」ですが、英語だと語順が逆になってしまいます。そのため、使いこなすには慣れが必要となります。

日本人がスピーキングを流暢にするためのポイントは、日本語の語順に近い構文を選ぶことです。上記の文では、「It is not until～that」という強調構文が使いやすい表現です。日本語の語順通りに訳せますし、倒置も起こらないのでスピーキングでは使いやすいです。

一方、日本語訳の「～して初めて……」に近い訳語は、４つ目の文章の「Only when」です。しかし、英語ではonlyにも否定の意味が入っているとみなされるので、主節で倒置が起こります。そのため、「It is not until～that」より使いにくい構文となります。

ただ、ライティングに関しては倒置構文を使えるようになりましょう。この構文を使うことで、かなり引き締まった文体となり、印象もよくなるからです。ライティングでは文章を考える時間があるので、作り方さえ覚えてしまえばそこまで難しくはないはずです。

その他の否定語の倒置構文

以下のような、否定の意味を含む語句が文頭に来ると倒置が起こります。例文を見てみましょう。

否定の意味を含む語句はほかにも沢山あります。英文を読んだり聞いたりする中で倒置構文を見つけ、それを何度も音読して自分で使えるようになりましょう。