英語の文法：fewとlittleの使い方

ここでは、fewとlittleの使い方を解説していきます。これらの単語を使う上で気をつけるべきポイントは、前に冠詞のaがつくと意味が正反対になることです。それさえ気をつければ、fewとlittleを使いこなすのはそれほど難しくはありません。

fewとa few

fewは「少ししかない」という否定の意味を表しますが、a fewだと「少しだけある」という肯定的な意味になります。冠詞の有無だけで意味が１８０度異なってしまいますので気を付けましょう。few、a fewは形容詞です。後ろに置く名詞は数えられる名詞（加算名詞）のみであり、名詞は常に複数形となります。

fewの前にveryを付けることも可能で、意味はfewと同じく「少ししか～ない」という意味です。

ちなみに、「数秒、数分、数時間、数日、数週間、数年」は「a few seconds, a few minutes, a few hours, a few days, a few weeks, a few years」と表現することができます。

littleとa little

冠詞の有無で生じる意味の違いは、前述のfewやa fewと同じです。ただし、これらは数えられない名詞（不可算名詞）の前につけます。不可算名詞は常に単数形となります。

littleの後ろにbitをつけ、a little bit＋不可算名詞という言い方もできます。意味は同じです。

副詞のlittleとa little

littleとa littleに関しては、副詞としての用法があります。ただし、fewとa fewにはこの使い方はありません。副詞は、動詞や形容詞を修飾する役割を果たします。

このように、littleが動詞のknowを修飾しています。

上の例ではlittleが形容詞のinterestedを修飾しています。

fewとlittleを含む慣用表現

only a few (little)+名詞で「少ししか～ない」、quite a few (little)＋名詞で「たくさんの～」という意味になります。